针织物是用织针等成圈机件使纱线形成线圈，并将线圈依次串套而成的织物。
线圈是针织物的基本构成单元，也是有别于其他织物的标志。
使纱线构成线圈并串套而成针织物的工艺过程称为针织。
按针织的编结方式，可分为纬编和经编两大类。
纬编针织物的特点是每一横向线圈（称为横列）由同一根纱线在针上顺序形成；
经编针织物的特点是每一根纱线在一个横列上只形成一个线圈，因此每一横列是由许多根纱线形成。
纬编的机种主要有：
圆纬机（如台车、棉毛机、单面大圆机及提花大圆机）及袜机、横机、双反面机等。
1.大圆机
2.横机
3.台车
经编的机种主要有：
1、经编机
2、缝编机
3、花边机
3、花边机
针织的主要产品有：
内衣、外衣、运动服装、羊毛衫、袜子、手套、帽子及窗帘与装饰用织物；
还有各种产业用布，如渔网、建筑安全网、灌溉用低压软管、护腕、护膝、绷带、人造血管等等。
针织物与梭织物比较，具有手感柔软、延伸性好、弹性好及吸湿透气性好、抗皱性好等优点，但纬平针织物易脱散、勾丝，尺寸较难控制，有卷边性等缺点。
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1、针织内衣
2、针织外衣
3、羊毛衫
针织所使用的原料有：
棉、毛、丝、麻等天然纤维和涤纶、锦纶、腈纶、丙纶、氨纶、氯纶、维纶粘胶等化学纤维及混纺纱，如：涤/棉、涤/麻、棉/腈、棉/维、毛/腈、毛/丝、毛/棉等等。
针织用纱的细度（或纤度）范围很广，以编织汗布用棉纱为例，有28～1tex，10tex × 2～5tex × 2等，也有采用96～58tex的。
针织用纱的捻度要求比梭织小，柔软性、延伸性、条干均匀度等要求较高。
针织业可以用较少的设备生产众多的花色品种，占地面积相对较小，原料使用范围广，经济效益高。
所以，尽管针织业起步迟，但其发展迅速，在发达国家，针织品的生产量已经超过了梭织品的产量。