据外媒报道，甲骨文已经正式放弃了硬件业务，其中自然包括其从Sun Microsystems收购的SPARC处理器。当我听到这个消息时，我为这个曾经流行的产品感到遗憾。因为在过去的某个时刻，公司及其母公司抱有很高的期望。让我们回顾一下这家明星公司的过去，记住那些曾经风靡全球的芯片。
在讨论Sun Microsystems 之前，我们先讨论一下工作站。该产品最初由阿波罗计算机公司开发，实际上是一款高端通用微型计算机，在图形处理能力和任务并行性方面可以为用户提供比个人计算机更强大的能力。他们拥有编程、计算和文件处理技能，并在写作、归档和沟通等领域提供专业帮助。常见的有CAD工作站、OA工作站、图像处理工作站等。
最初，这些产品是封闭的，具有专门开发的硬件和特殊的操作系统。例如，Apollo是垂直结构，创建和开发了很多自己的硬件。它还使用专有的Aegis/Domain 操作系统，仅提供类似UNIX 的操作指令。这些优势使公司巩固了市场领先地位。直到Sun Microsystems打破了这一格局。
Sun Microsystems 诞生于斯坦福大学毕业生Andrea Bechtolsheim 的一个计算机项目（最终开发为工作站）。其主要产品是工作站、服务器和UNIX操作系统。与当时封闭的硬件系统不同，该项目从一开始就保持开放。
Bechtolsheim不仅不制造定制硬件，而且摆脱了传统的专有操作系统，提倡在不同的工作站上使用相同的操作系统——UNIX。这种开放的视角为Sun Microsystems 最终的巨大成功奠定了基础。完成这两项任务后，贝托尔斯海姆将他的计算机授权给多家公司制造，并将其命名为SUN（斯坦福大学网络的缩写）。那是1981年的事。
此后不久，该项目吸引了另外两名斯坦福大学毕业生Vinod Khosla 和Scott McNealy 的注意，他们建立了合作伙伴关系，后来成为Sun Microsystems。作为硬件项目的大脑，Andreas Bechtolsheim 将担任新公司的技术副总裁。该公司的第一位员工是伯克利分校的博士生Bill Joy，他设计了最流行的UNIX 操作系统版本。
借助这些标准硬件和标准操作系统软件，Sun Microsystems 工作站可以帮助初创公司获得更好的开端。 Sun Microsystems的产品和技术似乎很容易被复制，但通过利用现有技术，Sun Microsystems可以轻松进入市场并创造出价格更低的产品。这可以让你快速成长。
在接下来的几年里，Sun Microsystems 迅速发展。据《福布斯》杂志报道，Sun Microsystems从1985年到1989年的平均年增长率为145%，成为当时美国发展最快的公司。 1987年，Sun Microsystems成为世界上最大的公司。工作站供应商Sun Microsystems 在成立仅六年后就取得了这些令人瞩目的成就。公司总部也从圣克拉拉迁至山景城。
当Sparc 处理器推出时，速度是工作站的关键因素。当时使用的处理器都是摩托罗拉等公司的CISC产品，所以没有什么区别。为了保持领先地位，Sun Microsystems 在20 世纪80 年代末推出了RISC 架构处理器Sparc（可扩展性能架构的缩写）。采用这种架构的处理器比当时流行的CISC架构处理器要快得多。很快，这款处理器占领了RISC处理器市场。
该处理器系列由Bechtolsheim于1985年设计，次年Sun Microsystems将该系列处理器应用到其SUN-4工作站中，运行频率为14.28-40Mhz，取代了该公司正在使用的Motorola 68000系列。 SUN-3。但SUN并没有向其他芯片制造商学习，而是自己制造芯片。为了普及这种精简指令处理器，他们于1987 年将Sparc 的设计授权给多家芯片制造商来制造计算机芯片。其中包括德州仪器(TI)、赛普拉斯半导体(Cypress Semiconductor)、富士通(Fujitsu) 等。
由于SPARC架构完全对外开放，因此还引入了完全开源的LEON处理器。该处理器采用VHDL 语言编写，并根据LGPL 获得许可。这些业务后来由他们创立的一家名为SPARC International 的公司运营。业界首款可扩展产品SPARC微处理器的推出，使SUN在高端微处理器市场占据了领先地位。
为了进一步发展SPARK处理器，Sun Microsystems在接下来的几年里还推动了UNIX操作系统的发展。当时，Sun Microsystems拥有芯片、Solaris系统、工作站等产品，非常受欢迎，并于1993年跻身财富500强。
失去服务器市场后，互联网的兴起增加了对服务器的需求，Sun Microsystems也注意到了这个市场。从笔者的理解来看，服务器和工作站的区别在于高性能GPU，因此Sun Microsystems转向这一市场是有道理的。 1992年，SUN推出了具有20个处理器的SPARCcenter 2000数据中心多处理系统。随着64位UltraSPARC处理器等产品的发布，采用SPARC处理器的服务器逐渐开始在市场上受到关注。 1996 年，数百万计算机用户通过SUN 的SPARC 服务器进行连接。
到2001年，SUN已成为全球发展最快的服务器公司。 IDC数据显示，SUN的服务器市场份额从一年前的第四位上升到仅次于IBM的第二位。同时，SUN是UNIX服务器市场无可争议的领导者。当时，SPARC生态链包括数百家制造商、多家独立芯片制造商以及数十家生产免费工作站和服务器的公司。
在互联网的早期，SUN 是一个真正的仲裁者。 SUN 通过推广X86 兼容操作系统、收购MySQL 和收购开源Solaris 等方式积极应对Wintel 联盟服务器的积极推出，但最终还是无法逃避历史使命。达到了63%，但被Wintel 降低了。
凭借先发优势的Sun Microsystems自然会在这个市场中脱颖而出，但最终却在服务器市场失利，将自己卖给了Oracle。根据Gartner的数据，Sun Microsystems的收入份额自2002年以来一直在恶化，并于2007年正式被IBM超越。 RISC+UNIX服务器市场正逐渐被Intel的X86+Linux/Windows拖累。
从内部角度来看，一些分析师将Sun Microsystems SPARC服务器的失败归咎于该公司领导层对硬件的关注而忽视了软件；还有一些分析师认为成功的硬件和软件组合是有限度的。之后发生了什么？英特尔对环境的外部影响
我们来看看芯片层面的竞争。 X86和Sparc之间的竞赛实际上是CISC和RISC之间的竞赛。但Quora 用户John Gustafson 表示，他总是从芯片的角度来看待两种架构之间的差距。因此，简单地比较架构是没有意义的。
他指出，两者之间的差异相对模糊，因为它们本质上都是从减少指令集开始的，并且两种架构都在不断发展。他认为最大的区别在于Intel的X86芯片内存以Little Endian顺序存储字节，而SPARC的内存以Big Endian顺序存储字节。 “Intel 8088指令集只有156条指令，而IBM当时的精简指令集架构有183条指令，”John Gustafson强调。随后双方继续向指令集添加内容。
两者之间的竞争围绕着多方面展开。例如，X86最初是16位处理器，而SPARC是32位处理器。之后Intel为了与AMD竞争而不断向32位演进，SPARC也升级到了64位。在这方面，寄存器方面没有太大区别。 SPARC一开始有160个，X86只有6个，但后来Intel在各方面都迎头赶上。两者之间似乎没有太大区别。
区别在于SPARC是开源的，而Intel是闭源的。但事实上，事实并非如此。因为X86有开源版本。
两者之间是否存在显着的速度差异？ 2011年，世界上最快的超级计算机使用了富士通SPARC芯片。然而，SUN服务器的失败却是铁的事实。
综上所述，关于SUN荣誉的讨论其实还有很多。例如，我可以写一篇关于JAVA 和Solaris 的雄辩而史诗般的文章，但由于篇幅的原因我将忽略这一部分。
SUN的失败，从某个角度来看，并不是公司本身的失败，而是UNIX服务器和工作站的失败。这是一个不可逆转的历史进程。然而，SPARC可能真的失败了。富士通此前曾表示将继续坚持使用Saprc，而包括飞腾在内的一些国内公司仍然生产Sparc架构芯片，但甲骨文却辩称Saprc比IBM Power和X86更强大，这有点可惜。既然公司已经退出了。对不起。由SUN 领导的Sparc 是永恒的先驱。他们在2005 年推出的UltraSPARC T1 有8 个核心，但这几年前才出现在X86 和ARM 上。牺牲单线程性能以获得低功耗、多线程性能。然而种种原因，还是让他走到了今天的地步。
然而，另一种采用RISC指令集的ARM服务器芯片正在兴起，挑战英特尔X86服务器芯片的市场地位。这个命令集复仇能否成功呢？ （李寿鹏撰）