很难想象迈克尔·乔丹没有耐克，反之亦然，但这位超级运动员和运动服装巨头的道路很少有交集。乔丹和耐克是体育史上最著名、最赚钱的运动员品牌合作伙伴，但这位篮球传奇人物却与一个企业竞争对手合作。作为北卡罗来纳大学的学生，乔丹似乎注定要与阿迪达斯或匡威签约。这位冉冉升起的新星热爱三条纹品牌，但讨厌球场上的匡威，因为迪恩·史密斯和北卡罗来纳大学教堂山分校赞助了匡威。在电影《Air》 中，乔丹在赛后回到了他的阿迪达斯装备。那么，为什么他最终选择了Nike，而不是当时的篮球两大巨头之一呢？ Nike 拥有1984 年NBA 选秀中的三到四名球员，而且他们签下这份合同的预算为25 万美元。然而，正如《Air》 中透露的那样，耐克的营销主管桑尼·瓦卡罗(Sonny Vaccaro) 放弃了这个想法，迫使公司将全部预算花在乔丹鞋上。为了说服乔丹签约，耐克向这位未来的名人堂成员提供了一份为期五年、价值250 万美元的合同，让他在新秀赛季结束后签署。耐克在乔丹的合同中增加了四项条款，以防止他在转为职业球员后犯错误。乔丹只需要满足一个条件就可以续约。这四个条件是入选全明星或最佳阵容、场均至少得到20分赢得年度最佳新秀奖、以及卖出价值400万美元的Nike Air Jordans。令人惊讶的是，这位芝加哥公牛队球星忽略了所有这些要求，并在他的整个职业生涯中继续与耐克合作。
迈克尔·乔丹在芝加哥公牛队的比赛中。
新秀赛季结束时，乔丹场均得分超过28 分，并卖出了价值1.62 亿美元的运动鞋。他还被评为年度最佳新秀，并入选全明星和NBA第二阵容。其余的，正如他们所说，是历史。球员和品牌都从这次合作中获得了巨大利润，预计到2023 年乔丹的收入将达到16 亿美元。如果乔丹接受与这位拳击传奇人物较量的大笔报价，他本可以赚更多的钱。